¿Qué te motivó a iniciar tu carrera en el sector de la industria extractiva?

Principalmente, fue mi apuesta por la “España vaciada” lo que me trajo aquí. Viviendo en Madrid me di cuenta de la necesidad de mejora continua y de profesionales en general que existían en ciertas localidades de España, mientras que, en las metrópolis, principalmente Madrid y Barcelona, existe una competencia saturada, no solo en lo laboral sino también en lo habitacional, como seguro muchos lectores están al tanto. Fue un conjunto de factores lo que me trajo a esta industria.

También podría mencionar que es un entorno conocido, ya que me crié en San Juan (Argentina), donde la minería es la industria principal; por tanto, estuve rodeado de familiares y amigos involucrados en este entorno. Como curiosidad, mis abuelos emprendieron en la extracción de oro y servicios mineros.

Finalmente, puedo alegar un tema de valores. Siempre tuve una buena conexión con la sociedad catalana en general por transparencia, respecto y predisposición a la crítica constructiva. En lo que respecta a la industria minera específicamente, lo descubrí una vez estando aquí.

¿Podrías describir tu rol actual en Knauf y las principales responsabilidades que conlleva?

Mi puesto actual es Ingeniero de Proyectos y Mejora Continua. Desde Proyectos, me dedico a gestionar y supervisar obras a nivel planta y canteras relacionadas con inversiones, sostenibilidad y mejora continua. Las tareas pueden incluir desde supervisión y ejecución de operaciones de voladura controlada y relocalización de materiales por rehabilitación de terrenos, hasta la supervisión de trabajos más simples como señalizaciones en el ámbito de la seguridad, pasando por gestiones de trámites de habilitaciones municipales.

También es un factor crítico nuestra localización, ya que, como muchas instalaciones industriales relacionadas a la minería, nos encontramos alejados de muchos servicios básicos, como, por ejemplo, el tratamiento de aguas, instalaciones contra incendios, servicios de alimentación para el personal, puntos de carga y transporte de combustible, entre otros. Todas estas instalaciones auxiliares requieren mantenimiento, y desde el departamento de Proyectos damos soporte a múltiples clientes internos como producción de placas, canteras, mantenimiento, seguridad e higiene industrial para planificar y ejecutar ciertas obras.

La parte de Mejora Continua está muy relacionada con proyectos también. Pero es una función que incluye no solo la planificación y coordinación de éstos, sino también el análisis de los problemas causa raíz que motivan estos proyectos; por ende, tiene mucha repercusión en el qué y el cómo. Aquí ya no solo hablamos de “obras” tangibles, sino también de cambios metodológicos y organizacionales a baja escala. Es decir, muchas veces se necesitan no solo “mejoras” estructurales como la construcción de una planta de biomasa (nuestro mayor proyecto actual), sino también mejoras a nivel funciones y métodos, como puede ser la implementación de nuevas tecnologías que repercuten en la forma de cómo llevamos a cabo nuestras funciones diarias. Un ejemplo básico sería la manera de hacer registros cambiando el papel por ordenadores. Una ejecución de este tipo de cambios parece simple, pero requiere otros conocimientos no tan “técnicos”, como la psicología y las dinámicas de grupos.

Un concepto que me ayudó a comprender mejor estos temas es la diferenciación de las “capas” evolutivas de nuestro cerebro: primitivo, social y neocórtex, que plantea Oren Klaff en su libro “Pitch Anything”. Además, creo que la mejora continua es un servicio muy necesario hoy en día, donde muchas veces se la relaciona con burocracia operacional y no como una filosofía de vida que implica cambios de hábitos y un enfoque de cliente-proveedor.

Cabe destacar que Knauf no es ajeno a los procesos de cambios actuales y por ello se respira un entorno complejo como en muchas otras industrias, especialmente en el campo de la mejora continua, donde se trabaja con personas, por lo que la función tiene aspectos que no son tan fáciles de discernir. Muchas veces tomamos iniciativas en equipo con otros departamentos auxiliares como Marketing o People, por ejemplo. Además, en comparación con la industria de la manufactura de electrónica, las operaciones no están procedimentadas de manera detallada y formal, creando un ambiente de trabajo menos simplificado (o estandarizado). Por “complejo” me refiero a que las relaciones causa-efecto sólo las podemos conocer a posteriori, cuando ya han ocurrido. Para tener un contexto más claro de estos conceptos, siempre recomiendo tener una breve lectura del marco Cynefin (del galés “hábitat”, por Dave Snowden), que me ayuda a trabajar de la mejor manera en un “mix” de entornos simples, complicados y complejos aleatoriamente.

¿Qué aspectos de tu trabajo en Knauf te resultan más desafiantes y cuáles más gratificantes?

Creo que podemos hacer una combinación aquí, lo más desafiante me resulta más gratificante: el cambio. No el cambio en lo estructural sino en lo cultural. Son desafíos complejos.

Volviendo al ejemplo de la adopción de nuevas tecnologías, muchas veces en esta industria encontramos métodos de producción que se mantienen intactos a través de décadas, y la “mejora” se visualiza quizá como la adquisición de una carretilla o un camión más rápido y potente. En otras industrias, se puede observar que no se plantean más la actuación de un chofer de camión o carretilla, sino vehículos autónomos, es decir, cambios disruptivos, o que requieren cambios en el conocimiento y los hábitos del usuario, es decir, el operario, lo cual implica el cambio cultural de adquirir nuevos conocimientos, continua e ininterrumpidamente.

¿Por qué esto se presenta como un aspecto desafiante? Por ejemplo, si estoy acostumbrado a ver mis reportes en un formato definido, la utilización de un nuevo software de reporte generará un consumo extra en mi cerebro para interpretar la misma información y un rechazo inconsciente. Si esto no está acompañado por un incentivo o un beneficio, se transformará en una experiencia negativa que profundizará más mi rechazo hacia todos los cambios.

Estas situaciones se presentan mucho más a menudo en la última década. En la actualidad, los cambios son moneda corriente y la cultura del cambio es fundamental, especialmente para aquellos todavía muy alejados de la edad jubilatoria y que tienen en su camino una crisis y una oportunidad, otro elemento a tener en cuenta en nuestra sociedad.

La resistencia a cambios disruptivos es frustrante al principio, pero tras esta etapa inicial, los usuarios (operarios y clientes internos) se acostumbran al nuevo entorno y pasan muchas veces a “depender” o exigir el nuevo formato de reporte (siguiendo el ejemplo), ya que lo encuentran necesario. Normalmente, suele ocurrir al final del proceso que el usuario pide el cambio y tal transformación es totalmente gratificante.

¿Cómo implementa Knauf prácticas de sostenibilidad en sus operaciones diarias?

Knauf implementa prácticas de sostenibilidad de forma regular desde hace tiempo, con objetivos de mejora en este campo. También estamos comprometidos con el programa de emisiones nulas para el año 2045, entre otras iniciativas. Puedo decir que desde Knauf estamos completamente comprometidos con el medio ambiente y la seguridad.

Como caso concreto, puedo hablar más en detalle de la nueva planta de biomasa que esperamos inaugurar este año. En otras palabras, utilizaremos la mitad del gas licuado que actualmente alimenta a la planta. Algunos datos claves de este tema son:

• La biomasa sí libera CO2, sin embargo, el balance de emisiones es nulo ya que este CO2 fue captado anteriormente por las plantas generando oxígeno.

• La fuente de la biomasa generalmente son residuos orgánicos, muchas veces como consecuencia del desmonte de la actividad minera.

• Se debe tener en cuenta que los bosques que rodean los pirineos no existían hace un siglo atrás como consecuencia de la industria de los aserraderos. Hoy en día hay exceso de vegetación por esta zona.

• Los bosques no siempre producen un balance positivo de Oxigeno-Dióxido de Carbono. Esto depende de la fase del ciclo de vida de la vegetación y el balance actual está rozando la neutralidad.

¿Qué valores personales consideras que han sido clave para tu éxito profesional?

La determinación y la resiliencia. Creo que estos valores, sumados a mi pensamiento crítico, me hicieron buscar conocimientos más allá de las instituciones formales y enfrentar situaciones que nos hacen desarrollar habilidades que hoy en día me permiten aportar mucho valor.

Otro valor que considero importante es la sostenibilidad a nivel personal. Estoy atento a mi bienestar personal y mis limites como persona. Esto me permite estar de la mejor manera y dar lo mejor de mí.

Finalmente, el tema de valorar mi trabajo no solo como contraprestación económica (o por el salario), sino como sentido de vida.

¿Qué cambios esperas ver en la industria minera en los próximos años?

Espero ver la introducción de muchos cambios. Dependerá de la evolución de la economía en general, pero la digitalización es el futuro; y está tomando cada vez más relevancia en el sector. Me refiero a innovaciones de vanguardia como IA y Blockchain. Asimismo, por medio de estas herramientas, nuestro nivel de comunicación mejorará, acelerando tendencias sociales y cambios culturales de otras regiones.

En cuanto a las políticas regulatorias de la industria en Europa, ¿cuáles crees que son los próximos pasos y cómo afecta a la visión de futuro de las empresas del sector?

Yo apostaría por la innovación, la desregulación y el liberalismo. Espero que estas políticas sigan viniendo a nivel bloque europeo y desde la democracia, aspectos los cuales creo que están infravalorados hoy en día.

Creo que estos puntos activarán el sentido de competencia económica de las empresas y la inversión, trayendo nuevamente al debate como que es sostenible o no a nivel ambiental. Por ejemplo, España dispone de muchos yacimientos minerales hoy en día bloqueados, como consecuencia de medidas populistas, esto está muy bien desde el punto de vista ambiental pero no desde el económico, lo cual creo que al largo plazo crea un entorno insostenible. La capacidad de las empresas del sector de ejecutar políticas ambientales de la calidad que tenemos hoy en Europa está atada a los recursos capitales, es un equilibrio.

La flexibilidad de las regulaciones en una sociedad tan educada en materia ambiental puede reactivar la industria minera y asegurar la sostenibilidad en el largo plazo, en términos integrales.