La industria dedicada a la extracción y el procesamiento de los recursos minerales recibe el nombre de minería.
La minería es probablemente la actividad más antigua de la historia de la humanidad, más incluso que la agricultura y la ganadería, ya que cuando nuestros antepasados aún eran nómadas ya utilizaban recursos minerales para fabricar armas con las que cazar animales o para fines ornamentales.
Los recursos minerales son elementos que se encuentran distribuidos a lo largo de la corteza terrestre, y que debido a los distintos procesos geológicos se acumulan en ciertas zonas dando lugar a depósitos minerales. Estos son localizados, explotados y procesados en mayor o menor medida con el fin de obtener las materias primas necesarias para el desarrollo de la sociedad.
Dentro de los recursos minerales caben destacar cuatro grupos: minerales energéticos, metálicos, no metálicos y el agua. Cada mineral cuenta con sus propiedades características, como así su valor y utilidad para el ser humano.
Bauxita
La bauxita es una roca compuesta de tres minerales utilizada en la extracción y producción de aluminio y es, especialmente, importante en Europa debido a su alta demanda en la fabricación de aviones, automóviles, electrónica y botellas de bebidas. La mayoría de la bauxita en Europa se encuentra en países como Grecia, Hungría, Francia e Italia.
Cobre
El cobre, obtenido de minerales como la calcopirita, la bornita, covellina, etc., es uno de los elementos más importantes en la industria moderna, utilizado en la fabricación de conductores eléctricos, tuberías, motores eléctricos y electrónica en general. Europa es el segundo productor de cobre más grande del mundo después de Chile. Los principales productores de cobre en Europa son Polonia, España y Portugal.
Hierro
El hierro es uno de los elementos obtenido de minerales más importantes en la historia de Europa. Fue fundamental en la Revolución Industrial y se ha utilizado para fabricar herramientas, armas, equipos agrícolas, entre otros. Europa todavía produce grandes cantidades de hierro, aunque su importancia se ha reducido a medida que otros minerales han aumentado en relevancia. El principal productor de hierro en la Unión Europea es Suecia.
Oro
El oro, obtenido del oro nativo y otros minerales combinados con teluro y bismuto, es uno de los metales preciosos más valiosos del mundo y ha sido valorado por su belleza y rareza desde hace siglos. Europa es uno de los mayores productores de oro del mundo, con importantes yacimientos en Finlandia, Bulgaria, Rumanía e Italia.
Zinc
El zinc es un elemento químico metálico obtenido del mineral esfalerita o blenda y fundamental en la industria del galvanizado (protección frente a la corrosión por recubrimiento) y farmaceutica. También de la construcción, siendo utilizado principalmente en la fabricación de láminas para techos y canalones. Los principales productores de zinc en la Unión Europea son Polonia, España, Rumanía y Bulgaria.
Plata
La plata es un elemento químico obtenido de la plata nativa y sobre todo de sulfuros de plata como la acantita, proustita, etc. Es un metal precioso utilizado en la fabricación de joyas y monedas, así como en la electrónica y la fotografía. Europa es uno de los mayores productores de plata del mundo, con importantes yacimientos en Polonia, España, Alemania y Grecia
Plomo
El plomo es un elemento obtenido del mineral galena utilizado en la fabricación de baterías, revestimientos para techos y protección contra la radiación. Europa es uno de los mayores productores de plomo del mundo, con importantes yacimientos en Polonia, España y Portugal.
Wolframio
El wolframio o tungsteno es un metal obtenido de minerales como la scheelita o la wolframita bien sea cálcica o férrica. Se utiliza en bombillas, blindajes y aleaciones que deben someterse a gran temperatura. España es uno de los productores mas importantes a nivel mundial.
Litio
El litio es el elemento más ligero, lo que le confiere un gran uso en aeronáutica y en las últimas décadas, para la fabricación de baterías eléctricas para la movilidad o comunicación entre otros. Se obtiene de “roca dura” o salares ricos en sales de litio.
Hay muchos más. ¡Descúbrelos!
Fluorita
Sepiolita
Cuarzo
Caolín
Estroncio
Rocas
Ornamentales
Bajo la denominación de roca ornamental o de piedra natural, se incluyen aquellos productos de naturaleza pétrea utilizados en bloques, o tablero, como elemento estructural o decorativo en la industria de la construcción.
Alabastro
Arenisca
Caliza
Cuarcita
Granito
Marmol
Pizarra
Productos
de Cantera
Los productos de cantera incluyen las arcillas (empleadas en la cerámica, la fabricación de ladrillos, tejas y otros elementos estructurales), el yeso con infinidad de aplicaciones, las arenas silíceas para fabricar vidrio o chips informáticos y muchas otras rocas (caliza, arenas y gravas, granito, dolomía, ofitas, …) que se trituran y muelen para producir áridos (arenas, gravas, escolleras), o para fabricar cementos o cales. Muchos de estos se utilizan en la construcción de infraestructuras y edificios, así como en muchas aplicaciones industriales. Son las materias primas más importantes en cuanto a la enorme cantidad que se utiliza.
Arcilla
Yeso
Arenas
Calizas
Granito Triturado
Dolomías
¿Qué son los recursos naturales?
La historia y los recursos minerales
El ser humano emplea rocas y minerales como herramientas y materias primas desde el principio de los tiempos, siendo un elemento fundamental para explicar la evolución de la especie.
Fases del proyecto minero
Exploración e Investigación
Es la fase necesaria para encontrar el yacimiento de roca o mineral.
Detección: se utilizan aparatos sensibles a variaciones en las características físicas y químicas de la corteza terrestre. Incluso se emplean satélites.
Sondeos: se realizan perforaciones para recuperar muestras de mineral y estudiar sus propiedades.
Modelización del yacimiento: se puede dimensionar el yacimiento según la cantidad de la materia prima y así se puede hacer un diseño de lo que será la explotación.
Proyecto y construcción
Proyecto: es el conjunto de especificaciones, planos y otras informaciones para asegurar una explotación racional del yacimiento que cumpla con todos los requisitos medioambientales, de seguridad y salud, etc. Las Autoridades lo tienen que aprobar antes de poder empezar.
¡Se necesitan unos 100 permisos diferentes para poder abrir una explotación minera!
Construcción: una vez aprobado el proyecto, se inician las excavaciones para alcanzar y comenzar la extracción del mineral, así como las instalaciones para su tratamiento.
Extracción y arranque
Es la actividad de explotar las rocas y minerales en el frente de explotación. Puede ser por arranque, por perforación de barrenos y voladura controlada con explosivos, por medios mecánicos con equipos móviles o semi móviles (si la roca no es dura o el yacimiento no es rocoso) o por otros medios físico-químicos. Las rocas ornamentales se extraen cortándolas en bloques con hilos diamantados, sierras u otros medios.
Carga
El material se carga con palas cargadoras o retroexcavadoras en camiones volquetes (dúmperes) del tamaño adecuado.
Transporte
Es el acarreo del material hasta la planta de tratamiento o a la escombrera con los camiones volquetes, con palas cargadoras o con cintas transportadoras.
Procesamiento inicial de los materiales
En las primeras etapas de tratamiento, el material traído del frente, se precriba, se triturara y se muele o microniza hasta tamaños más adecuados para las etapas posteriores. En función de los tipos de minerales o rocas, se puede llegar a lavar para quitar las impurezas, o se somete a procesos de concentración del mineral que interesa, y pueden existir otros procesos como la filtración o el secado.
¿Qué es la minería?
La minería consiste en la obtención selectiva de las rocas y minerales existentes en la corteza terrestre, con el fin de cubrir las necesidades de materiales adecuados para el desarrollo de nuestra civilización.
Minería a cielo abierto (de superficie)
La minería a cielo abierto comprende todas las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie terrestre. Son la mayoría de las explotaciones. Se llaman mina a cielo abierto, cantera o gravera.
Minería subterránea
Es aquella que desarrolla su actividad en el interior de la tierra, desde unos pocos metros hasta, por ejemplo, los 4.000 m. de profundidad de algunas minas en otros países
La Minería es la base imprescindible de las otras industrias
La industria minera extrae las materias primas de rocas y minerales para suministrar a todas las otras industrias de la cadena de valor.
Aunque son relativamente pocos los empleos directos de la minería, gracias a ellos se generan millones de puestos de trabajo y se crea la riqueza para el país y para todos los ciudadanos.
Los rocas y minerales en la vida diaria de los ciudadanos
Según la UE, cada ciudadano consume 15.000 kg de rocas y minerales cada año, 41 kg cada día.
Una industria que suministra productos sostenibles, de alta durabilidad y que contribuyen a la calidad y seguridad de las obras.
La minería en la actualidad
En los tiempos contemporáneos la relación entre la humanidad y la necesidad de recursos minerales se mantiene y evoluciona, habiendo pasado de una Edad del Petróleo a la Edad del Silicio, en la cual nos encontramos.
El nivel de desarrollo de una sociedad se mide por los usos que cada nación hace de sus propios recursos mineros o con los importados, y su valor económico en las diferentes etapas de procesamiento y utilización, siendo un importante indicador económico.
El consumo de minerales ha crecido, a lo largo de la historia de manera incesante, sobre todo a partir de la Revolución Industrial. Así, cada vez son más minerales y más diversos los que necesitamos. Hoy se sabe que son esenciales para la lucha contra el cambio climático y para el desarrollo de la digitalización.
¿Sabías qué…?
Cada persona consume, en su vida, cerca de 1.000.000 de kilogramos de rocas y minerales industriales, más de 12.500 veces su peso, cantidad equivalente a la transportada en 40 camiones bañera.
¡Todo lo que ves se ha fabricado o producido gracias a las rocas y minerales! Piénsalo.
Se espera que la población mundial aumente a casi los 10.000 millones de personas en 2050, con el consiguiente incremento de sus necesidades de recursos de rocas y minerales.
El cambio de modelo económico, basado en el consumo responsable de las materias primas minerales es una de las principales políticas europeas, que cuenta con el importante objetivo de desvincular el crecimiento económico con el consumo de materias primas naturales, a través de la economía circular. Pero se sabe que, por mucho que reciclemos, se seguirán necesitando las materias primas minerales.
El sector minero es un actor esencial en este cambio de modelo, liderando el sector del reciclaje y reutilización de las materias primas minerales contenidas en los residuos de los productos ya fabricados. Y también fabricando materiales que incrementen la durabilidad de los productos para que duren más tiempo.
Una industria
esencial y estratégica
La industria de las Materias Primas Minerales es la base de todas las cadenas productivas y, por lo tanto, es un sector estratégico e imprescindible para poder fijar a la mayoría de los sectores industriales en el país.
Un importante efecto multiplicador en empresas, empleo y valor añadido bruto.
El 45% de la economía mundial está directamente impulsada por el sector minero. El 55% restante no sería posible sin las rocas y minerales.
La minería en España
En España, la diversidad geológica hace que en el territorio existan yacimientos de muy diferentes rocas y minerales, lo que da lugar a una variada e importante producción minera.
¿Sabías qué… en Europa, España es el
Segundo productor de mineral de cobre
Único productor de sepiolita y celestina
Segundo de magnesita y de sales potásicas
Sexto de bentonita
Primer productor de espato-flúor y de yeso
Primer productor mundial de pizarra de techar
La industria de las materias primas minerales no energéticas en cifras
218 millones de toneladas suministradas cada año
Cada 1€ generado por la extracción, genera 6,75€ en la parte industrial del sector
3.600 empresas
2.640 explotaciones mineras
y 1.800 fábricas
Un sector que ayuda a la balanza comercial con 12.000 millones de Euros de exportaciones
4,500 kilogramos extraidos por cada ciudadano
27.000 millones de euros de volumen de negocio
Cerca de 360.000 empleos directos e indirectos
Más de 10.500 mujeres trabajan
directamente en la industria
Un sector mayoritariamente de PYMEs que crea valor añadido desde el origen
A continuación, podrás conocer más de la mano de las entidades que conforman el proyecto y la fundación:
